A proposta de lei sobre armas de fogo de Ottawa pode se estender às armas de airsoft

As armas de airsoft – réplicas de armas pneumáticas que disparam bolinhas de plástico – são um hobby para alguns e um negócio para outros, mas a proposta de lei sobre armas no Canadá pode pôr fim a ambos.

O projeto de lei C-21, conforme redigido originalmente, foi projetado para proibir armas curtas. Agora Ottawa diz que a proibição poderia ser aplicada à importação, exportação e venda de réplicas não regulamentadas que se pareçam com armas de fogo modernas.

Ken Cheung, proprietário da 007 Airsoft em Calgary, disse que muitos dos produtos em sua loja, que ele administra há 25 anos, seriam considerados realistas demais perante a lei se o projeto fosse aprovado. O negócio de Cheung também fornece armas de apoio para a indústria cinematográfica, mais recentemente para The Last of Us, filmado em Alberta.

“Se o projeto for aprovado da maneira que está, isso significaria o fim do airsoft”, disse ele.

"Se o meu negócio terminar, então o meu sustento estará acabado, porque é isso que tenho feito nos últimos muitos e muitos anos. É assim que sustento a minha família. É uma pílula difícil de engolir", disse ele.

Cheung disse que tem sido uma espera desesperadora pela clareza da situação – para descobrir que tipo de armas de airsoft, se houver, estariam isentas do projeto.

“Existem, por exemplo, armas de ficção científica de animes, mangás ou filmes… essas armas teoricamente estariam isentas”, disse ele.

"No entanto, eles ainda se parecem mais ou menos com algum tipo de arma de fogo real. Portanto, é realmente difícil traçar limites. Eles teriam que nos dar uma orientação muito clara sobre o que é aceitável e o que não é."

Audrey Champoux, secretária de imprensa do ministro da Segurança Pública, Marco Mendicino, disse por e-mail que desde a apresentação do projeto de lei na primavera passada, Ottawa tem trabalhado para encontrar uma solução que funcione.

“O projeto de lei C-21 é a ação mais significativa do Canadá contra a violência armada em uma geração”, escreveu Champoux.

"Como o projeto de lei C-21 está atualmente sendo revisado no comitê, temos esperança de que todas as partes concordem que devemos fechar a lacuna no Código Penal em relação às réplicas de armas de fogo."

Champoux acrescentou que Ottawa quer garantir que a proibição de importação, exportação e venda se aplique a todas as réplicas não regulamentadas que se pareçam com armas de fogo modernas.

Cheung disse que a popularidade do airsoft disparou no Canadá – e alguns jogadores de airsoft temem que a proibição federal de armas possa sinalizar o fim de seu hobby.

“O controle de armas é uma coisa necessária, mas você tem que controlar quando fica demais”, disse Connor Parnham, entusiasta do airsoft em Calgary. "Algo assim, atira BBs de plástico inofensivas. Essas coisas não pesam mais do que 0,20 grama, então não doem por muito tempo, se é que doem."

O chefe de polícia de Regina, Evan Bray, que co-preside o comitê de propósito especial sobre armas de fogo da Associação Canadense de Chefes de Polícia, disse que cerca de 20% dos crimes violentos relacionados com armas de fogo no Canadá são cometidos com réplicas de armas de fogo. Airsoft faz parte desse grupo de réplicas.

Ele acrescentou que as armas de airsoft podem ser modificadas para funcionarem como armas reais.

“Eles estão criando um perigo, não há dúvida sobre isso”, disse ele.

Ele disse que o perigo não decorre da velocidade do projétil sendo disparado da arma, mas de como as armas podem ser apresentadas como reais.

“Esse, em poucas palavras, é o problema que estamos vendo com rifles de airsoft ou armas de qualquer tipo que parecem tão reais que é impossível distinguir… e as consequências que isso está causando em nossa comunidade”.

Ele acrescentou que durante os testes nos serviços policiais de todo o país, muitos policiais têm dificuldade em saber a diferença entre um rifle de airsoft e um rifle real sem pegá-lo.

"Isso é em um ambiente controlado. Pense em como é uma casa onde aquela arma é apontada para eles ou alguém apresenta aquela arma como uma arma real. Esses policiais, muitas vezes em uma sala mal iluminada, estão tomando uma decisão rápida, em uma fração de segundo, " ele disse.

Ele disse que a associação de chefes de polícia tem feito lobby junto ao governo para mudar a aparência das réplicas de armas, para que possam ser distinguidas das armas reais, e também feito lobby para incluir rifles de airsoft mais potentes como armas de fogo.